人生就好比一场70年的拳击比赛，充满了躲闪与出拳，如果足够幸运，只需一次机会、一记重拳而已，但首要的条件是你必须得顽强地站着，就像里克尔的那句名言：“有何胜利可言，挺住意味着一切。” 
在过去的23年里，弗兰基·邓(克林特·伊斯特伍德 饰)每天的生活都是由机械的两件事构成：训练拳手和去教堂做弥撒，每周他都会给女儿去一封信，但结果都是被原路退回。 
由于女儿的疏远，弗兰基长时间在人群中封闭自己，他唯一的朋友是帮他照看训练馆的绰号为“废铁”的退休拳手埃迪(摩根·弗里曼 饰)。多年之前，弗兰基眼睁睁地看着埃迪在比赛中失去了一只眼睛而不能叫停。悔恨一直纠葛着弗兰基的内心世界，因此他不愿看着拳手们血淋淋地走向冠军的头衔，虽然他一直在培养拳手，但内心早已退休。直到有一天，一个名叫麦琪(希拉里·斯万克 饰)的女子走进了训练馆，恳请弗兰基教她打拳。她几乎一无所有，但她知道自己要做什么，成为职业拳手是她多年以来追逐的梦想，为了梦想她宁愿孤注一掷，她现在所需要的就是有人能够相信她。弗兰基拒绝了，理由很充分，因为麦琪31岁的年龄只适合退役，而且他从不教女人打拳。 
麦琪没有退路，生活中历经的磨难让她的决心无可动摇，她不能放弃唯一能使她幸福的理由。每天在埃迪的鼓励下，麦琪都练到筋疲力尽为止。麦琪的坚定最终战胜了弗兰基的固执，他有所保留地同意帮她训练。在训练的过程中两人的遭遇启发了对方，他们发现彼此意气相投，一同找到力量克服过往伤痛，同时在彼此身上找到逝去已久的家庭归属，他们同舟一命，共同去面对一场超过预期需要无比勇气与毅力的拳王挑战赛。